이 책은 우리 사회가 과거에 비해 훨씬 더 사이코패스 성향이 강해지고 있다는 다소 섬뜩한 주장을 펼친다. 그러나 사이코패스가 모두 연쇄살인마와 같은 범죄자인 것은 아니다. 저자는 번뜩이는 천재성과 일종의 광기 그리고 내재된 사이코패스 성향을 가진 이들이 사회적으로 크게 성공한 사례를 보여 주면서 이런 이들을 ‘기능적 사이코패스’functional psychopaths라고 따로 분류한다. 그런 사람들이 성공할 수밖에 없는 이유로, 저자는 7가지 특징을 밝혀냈는데, 이는 기능적 사이코패스들에게 있는 공통적인 특징으로 이런 성향은 하나같이 현대사회에서 성공하는 데 필요한 것들이라는 결과가 밝혀졌다고 한다.

서문

1. 전갈의 급부상

2. 사이코패스는 자리에서 일어나주시기 바랍니다

3. 무자비함의 미학

4. 사이코패스의 지혜

5. 때론 나도 사이코패스가 되고 싶다

6. 7가지 치명적인 성공 비결

7. 고도로 온전한 정신

작가의 말

케빈 더튼

저자 케빈 더튼(Kevin Dutton)은 캠브리지대학의 세인트 에드먼즈 칼리지에 연구원으로 재직하면서 사회심리학을 가르치고 있다. 그는 정기적으로 세계적인 과학학술지에 기고하면서, 세계를 돌며 강연하고 있다. 전작 《극한의 협상, 찰나의 설득》을 통해 최상의 긴장상태에서 방어 중인 상대를 한 번에 무력화시키는 놀라운 설득법으로 독자들에게 신선한 깨달음을 준 저자는, 사회 현상 이면에 숨은 놀라운 법칙들을 새로운 안목으로 밝혀내는 일에 힘쓰고 있다.